納豆はご飯に乗せない
 
『永山久夫の食の健康手帖』（マーブルトロン刊）
 
　長寿食や「健脳食」の研究者として知られる永山久夫さんが『永山久夫の食の健康手帖』（マーブルトロン刊）を書いた。永山さんは長寿村の食生活を長年、調査してきた。古代から現代に至る、日本の食文化を研究している永山さんに、長生きパワーをもらえる日本の食品を教えてもらった。

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　日本人は昔からヤマイモを食べる習慣があります。後に外国からサトイモ（タロイモ）も入ってきました。ネバネバした食べ物に抵抗がない食生活を送ってきたので、納豆を取り入れやすい食文化だったと言えます。

　納豆は、古代人が肩にバッグのようにぶら下げていた稲わら製の苞（つと）の中で、煮豆が発酵して生まれたと推測されています。古代人は苞の中に、海の幸、山の幸のお土産を入れて持ち歩いていました。苞を体にくっつけて運んでいるうちに、煮豆が稲わらの酵母で発酵し、糸を引くようになったのでしょう。納豆の「納」という字は「内側から糸を引く」という意味を持ちます。

　納豆には１グラム当たり10億個の納豆菌が含まれています。１回の食事で食べる平均的な量の30グラム程度だと300億個の納豆菌が含まれることになります。この菌に含まれる「納豆キナーゼ」は血栓を溶かす働きがあります。イソフラボンやビタミンＢ２などもたくさん含まれています。納豆を毎日食べることによって、脳梗塞（こうそく）や心筋梗塞を防ぐことができるのではないかと期待されています。

　私は全国の長寿村を訪ねています。訪れた村では、長寿者の大部分が納豆を食べていました。納豆をご飯に乗せて食べるのではなく、単品のおかずとして食べている人が多いようです。納豆の中の有用な菌は摂氏70度で死んでしまいますから、熱々のご飯に乗せるよりも、そのまま食べたほうが良いのです。長寿者はさすがに知恵がありますね。

（「日経WagaMaga」より）

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