子宮は妊娠や陣痛の時に伸縮する子宮筋層からなり、筋肉の両面を膜が覆 う三層構造になっている。内側を覆う膜を子宮内膜、外側の膜を漿膜とい う。子宮筋腫とは、この子宮筋層にできる良性の腫瘍である。
子宮筋腫の発生には、卵巣の働きが関係しており子宮筋腫の芽ともいうべ き筋腫核が、卵巣から分泌される女性ホルモンの作用によって増殖し、筋 腫になると考えられている。 腫瘍の大きさや数は様々で、性成熟期（子ど もが生める体）の女性の大半が子宮筋腫をもっている、と言ってもいいほ どポピュラーな病気である。
子宮筋腫は、発生する場所によって大きく３つに分けられ、それぞれ症状 も異なる。最も多い場所は筋層内筋腫、次に漿膜下筋腫、そして最後に粘 膜下筋腫がある。子宮頸部にできるケースもあるが、９５％が上記の３箇 所で起こる。

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